5月23日 世界で活躍する張本 美和選手や木村 香純選手を招いた卓球イベント開催！

5月23日、卓球リーグのTリーグで活躍する張本 美和（はりもと みわ）選手と木村 香純（きむら かすみ）選手を招いた卓球イベントが開催されました。これは、一般社団法人Tリーグとバタフライ（株式会社タマス）が主催し、株式会社小学館集英社プロダクション、高瀬南部保育所の指定管理者である株式会社小学館アカデミー、三豊市が共催した、卓球やスポーツの楽しさを伝えるためのイベントです。

イベントは2部制で、第1部では幼児向けの卓球プログラム、第2部は一般観覧のプロ選手同士によるエキシビションマッチなどが行われました。

まず第1部では高瀬南部保育所で、Tリーグ・木下アビエル神奈川所属でパリ五輪などでメダルを取り、現在世界ランキング3位の張本 美和選手や、世界卓球殿堂入りしている元卓球選手で高瀬町出身の松崎（まつざき） キミ代さんと一緒に、幼児向けのイベントが行われました。31組の親子が集まり、張本選手による卓球の紙芝居の読み聞かせや、段ボールでのラケットづくりなどを行ったほか、張本選手にアシストしてもらいながら子どもたちはレシーブの体験をしました。

張本選手は「子どもたちと一緒に卓球ができて楽しかったし、一生懸命ラケットを作る姿も可愛くて癒されました」と話してくれました。

第2部は市総合体育館で開催され、張本選手とTリーグ・トップおとめピンポンズ名古屋所属の木村 香純選手による迫力あるエキシビションマッチが行われました。卓球台の周りには500人以上の観客が集まり、2人の試合をかたずをのんで見入り、1ポイントごとに拍手や歓声が沸き上がりました。試合は張本選手が11-8で勝利しました。

そのほかにも、市内中学校の卓球部員32人が両選手に対して、代わる代わるサーブやレシーブの挑戦をしました。高瀬中学校1年生の香川 結愛（かがわ ゆあ）さんは「2人と会えて、打ち合いも少し続いて嬉しかった。はじめて間近で見て、中学生とは全然違うスピード感にすごいなと驚いた。これからも全部の試合で活躍して優勝してほしい」と嬉しそうに話してくれました。

イベントを終えて張本選手は「本当に楽しい時間を過ごせた。特に中学生との打ち合いでは、考えてプレーしている子やラリーが続く子など、強くなりそうな子たちもいたので、卓球界もより盛り上がっていきそうだと感じた」、木村選手は「こういったイベントに参加するのは初めての経験で楽しかった。これを機に、卓球を始めてみたい、やってみたいという人が増えたら嬉しい」と期待のこもった感想を話してくれました。